Rhynchocephalia ![]() | |
---|---|
![]() Sphenodon punctatus ![]() | |
Període | |
Triàsic tardà - Actualitat
| |
Taxonomia | |
Super-regne | Holozoa |
Regne | Animalia |
Subregne | Bilateria |
Fílum | Chordata |
Classe | Reptilia |
Ordre | Rhynchocephalia ![]() Günther, 1867 |
Families | |
Distribució | |
Endèmic de |
Els esfenodonts (Sphenodontia) o rincocèfals (Rhynchocephalia) són un ordre de sauròpsids (rèptils) lepidosaures que inclou només un gènere vivent, el tuatara de Nova Zelanda (Sphenodon). Malgrat la seva escassa diversitat actual, els esfenodonts tenien fa milions d'anys un conjunt de gèneres distribuïts en diverses famílies, i representa un llinatge que es remunta a l'era Mesozoica.
Malgrat tenir aspecte de llangardaix (Lacertilia), no estan directament emparentats amb ells, sinó que formen un grup primitiu que es va separar fa milions d'anys del tronc comú.